Angkatan Udara AS menerima pengiriman F-15EX pertama dari Boeing, Rabu (10/3/2021) waktu setempat dan akan segera mulai menguji jet baru tersebut. Seperti dikutip dari defensenews, Jumat (12/3/2021), Angkatan Udara AS menandatangani penerimaan F-15EX pertama di St Louis. Sebuah foto dari Boeing menunjukkan pesawat dalam perjalanan menuju Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida.
“Ini adalah momentum besar bagi Angkatan Udara AS,” ujar Kolonel Sean Dorey, manajer program F-15EX US Air Force.
Menurutnya, dengan kapasitas senjata yang besar, tulang punggung digital, dan arsitektur terbuka, F-15EX akan menjadi elemen kunci armada tempur taktis AS dan melengkapi aset generasi kelima. “Selain itu, ia mampu membawa senjata hipersonik, memberinya peran khusus bila ada potensi konflik di masa mendatang,” tambahnya.
Versi “EX” terbaru dari seri F-15 hadir dengan avionik canggih seperti sistem peperangan elektronik Eagle Passive/Active Warning dan Survivability System, kokpit digital, komputer misi ADCP-II yang lebih canggih dari Honeywell, dan kontrol penerbangan fly-by-wire.
Pengiriman Boeing untuk F-15EX dilakukan kurang dari sebulan setelah penerbangan perdana jet tersebut pada 2 Februari 2021. Pesawat kedua akan tiba di Eglin bulan depan, dan enam pesawat yang tersisa di lot pertama akan terbang ke Eglin pada tahun anggaran 2023 untuk pengujian operasional.
Angkatan Udara AS memastikan pesanan pertamanya untuk F-15EX pada Juli 2020. Yakni kontrak untuk delapan jet pertama dengan nilai tidak melebihi sekitar US$ 1,2 miliar. Keseluruhan program memiliki nilai plafon $ 23 miliar.
AS berencana membeli setidaknya 144 unit F-15EX untuk menggantikan armada F-15C/D yang berusia rata-rata 37 tahun dan mulai mengalami masalah struktural. Namun, kontrak tersebut memiliki serangkaian opsi yang memungkinkan mereka membeli hingga 200 jet.
Lot kedua pesawat F-15EX dijadwalkan untuk pengiriman pada tahun fiskal 2024 ke Pangkalan Penjaga Udara Nasional Kingsley Field di Oregon, yang juga akan berfungsi sebagai tempat uji coba sekaligus pelatihan F-15EX. Lot ketiga akan dikirim ke Portland ANGB di Oregon pada tahun fiskal 2025, dengan 142nd Wing menjadi unit operasional pertama yang menerbangkan pesawat. [issa/wan]
